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Caractéristiques et aire de répartition La Perdrix choukar est un oiseau gibier à rayures qui a été introduit de l'Asie pour le sport et est devenu l'une des cibles préférées des chasseurs d'oiseaux gibiers terrestres à l'intérieur de son aire de répartition dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Avec son corps gris brun, son oeil de biche noir qui suit une courbe jusqu'à sa poitrine et les larges rayures noires de ses flancs, cette espèce peut difficilement être confondue avec un autre oiseau de la Colombie-Britannique. La Perdrix choukar a été introduite à répétition en Colombie-Britannique, mais sans succès, et ce, jusqu'à ce que la commission du jeu provinciale (Campbell et coll. 1990) fasse venir des oiseaux et des oeufs respectivement de l'Oregon et de Washington. Jusqu'en 1955, la taille des populations avait augmenté suffisamment pour permettre une saison de chasse, et les prises massives qui ont eu lieu entre les années 1960 et le milieu des années 1980 semblent avoir réduit de façon considérable la taille des populations. De petites populations locales s'installent souvent pour de courtes périodes après leur introduction par des chasseurs qui désirent entraîner leur chien de chasse, toutefois, ces populations ne durent rarement plus de quelques années.

Répartition, abondance et habitat En Colombie-Britannique, le centre d'abondance de la Perdrix choukar se situe dans les bassins hydrographiques des rivières Okanagan et Thompson-Nicola, où elle n'est commune à aucun endroit. Dans ces régions, la Perdrix choukar se retrouve principalement à des altitudes entre 250 et 500 m, bien que certaines se retrouvent à une altitude de 1250 m. Il n'y a eu que peu de changements dans la répartition de la Perdrix choukar depuis la publication de The Birds of British Columbia en 1990, même s'il y a peut-être quelques nids supplémentaires qui ont été découverts et de petites populations sur l'île de Vancouver qui ont disparu plus ou moins complètement.

Cette espèce préfère les régions éloignées des cultures agricoles intensives, y compris les falaises rocheuses, les flancs de montagnes et les prairies (Christensen 1996). En Colombie-Britannique, elle a tendance à choisir des habitats où dominent l'agropyre à épi (Pseudoroegneria spicata), l'armoise (Artemesia) et la Bigelovie puante (Ericameria nauseosa) et à proximité de beaucoup de zones rocheuses. La Perdrix choukar niche sur le sol, protégée par les arbustes, ou loin de la végétation où les amas de roches offrent un couvert suffisant. Les poussins sont précoces et quittent le nid peu de temps après l'éclosion.

Conservation et recommandations La Perdrix choukar est un oiseau qui a été introduit et, selon les données du Recensement des oiseaux de Noël, sa population semble s'être maintenue depuis 1970 (Environnement Canada 2011). Il est intéressant de souligner que plus de 20 millions d'oiseaux ont été pris dans l'ouest des États-Unis pendant la période entre 1947 et 1995 (Christensen 1996). Toutefois, en Colombie-Britannique, la pression de chasse était nettement inférieure : le nombre de 22 000 prises en 1960 est passé à 565 prises en 1985 (Campbell et coll. 1990). Grâce à la préservation des régions rocheuses, des prairies sèches et des régions boisées et à la gestion appropriée de la chasse, il est probable que cette espèce prospère aux endroits où elle a été introduite, mais cela pourrait parfois être limité par la neige et les températures hivernales.

Brian Starzomski

Citation recommandée: Strazomski, B. 2015. Perdrix choukar dans Davidson, P.J.A., R.J. Cannings, A.R. Couturier, D. Lepage, et C.M. Di Corrado (eds.). Atlas des oiseaux nicheurs de Colombie-Britannique, 2008-2012. Études d'Oiseaux Canada. Delta, C.-B. http://www.birdatlas.bc.ca/accounts/speciesaccount.jsp?sp=CHUK&lang=fr [05 oct. 2024]