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Caractéristiques et aire de répartition Le petit-duc nain est un petit hibou insectivore retrouvé dans les forêts de conifères subalpines plus sèches de la Colombie-Britannique vers le sud à travers les montagnes de l'ouest de l'Amérique du Nord au Nicaragua. Sa petite taille, sa coloration cryptique et ses cris ventriloques doux de « bou-bout » le rendent difficile à détecter et beaucoup de ce que l'on connaît de sa biologie a seulement été déduit au cours de 25 dernières années. Il est très migratoire dans la majorité de son aire de reproduction, hivernant dans les forêts de pins du Mexique et de l'Amérique Centrale.

Répartition, abondance et habitat Le Petit-duc nain niche dans des forêts à moyenne altitude dans les vallées plus sèches des écoprovinces Intérieur sud, Intérieur centre et Montagnes intérieures du sud. Dans ces régions, on le retrouve habituellement dans la zone biogéoclimatique du Douglas taxifolié de l'intérieur, mais des relevés plus dispersés ont aussi été effectués dans un habitat approprié localisé dans les zones du pin ponderosa, de la prairie et des cèdres et des pruches de l'intérieur. En Colombie-Britannique, le Petit-duc nain se trouve généralement à des altitudes situées entre 500 et 1 000 m. La répartition cartographiée par l'Atlas ajoute certaines régions à celle dépeinte dans l'ouvrage The Birds of British Columbia publié en 1990, particulièrement dans les forêts sèches le long du fleuve Fraser et dans les vallées adjacentes dans les flancs est de la chaîne Côtière, mais cela s'explique par l'accroissement des efforts de relevés plutôt que par une réelle extension de son aire.

Les données de l'Atlas ne fournissent pas suffisamment d'information pour pouvoir faire des estimations de la population, obtenir des chiffres significatifs sur la probabilité d'observation, ou sur l'abondance dans différentes régions; la population de l'espèce en Colombie-Britannique a été estimée à 1 200-2 000 oiseaux nicheurs (COSEPAC 2010).

Dans l'ensemble de son aire, l'espèce est observée dans des forêts de conifères et mixtes plus sèches caractérisées par la présence de douglas verts (Pseudotsuga menziesii), de pins ponderosa (Pinus ponderosa), de peupliers faux-trembles (Populus tremuloides) et de chênes (Quercus) (Linkhart et Mccallum 2013); l'utilisation de l'habitat en Colombie-Britannique est similaire; toutefois, l'accent n'est pas autant mis sur le tremble et le chêne. L'oiseau utilise rarement des pinèdes pures en Colombie-Britannique, preférant des forêts ouvertes et anciennes de douglas vert, comportant quelques pins ponderosa vétérans de façon éparse (COSEPAC 2010). Le Petit-duc nain niche dans des cavités d'arbre creusées par des pics, en particulier celles du Pic flamboyant, mais il utilise tout aussi facilement des nichoirs artificiels.

Conservation et recommandations Le petit-duc nain est associé très étroitement aux forêts plus vieilles puisqu'il nécessite des cavités creusées par les pics dans de grands arbres morts ou mourants afin d'y faire son nid et des clairières pour s'y alimenter. Il existe des préoccupations que les récoltes forestières, les épidémies de dendroctones et les feux de forêt catastrophiques ont tous eu des effets néfastes sur la qualité des habitats pour cette espèce dans les dernières décennies, cette espèce est donc une espèce de préoccupation particulière en vertu de la Loi sur les espèces en péril et figure sur la liste bleue de la Colombie-Britannique (COSEPAC 2010). La surveillance continue par des études sur les hiboux nocturnes et les projets de l'Atlas seront importants afin d'évaluer le statut de ce petit hibou.

Richard J. Cannings

Citation recommandée: Cannings, R.J. 2015. Petit-duc nain dans Davidson, P.J.A., R.J. Cannings, A.R. Couturier, D. Lepage, et C.M. Di Corrado (eds.). Atlas des oiseaux nicheurs de Colombie-Britannique, 2008-2012. Études d'Oiseaux Canada. Delta, C.-B. http://www.birdatlas.bc.ca/accounts/speciesaccount.jsp?sp=FLOW&lang=fr [04 déc. 2024]