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Caractéristiques et aire de répartition Ressemblant à une petite corneille avec un visage rouge et un ventre rose et ayant l'habitude de se nourrir d'insectes volants en effectuant des vols acrobatiques, le Pic de Lewis est le pic-bois le plus inusité de la province. Son aire de nidification se limite à certaines parties de l'ouest de l'Amérique du Nord, ce qui correspond environ à la répartition du pin ponderosa (Pinus ponderosa), s'étendant du sud de la Colombie-Britannique jusque dans certaines cordillères de l'ouest ainsi que de plateaux jusqu'au sud du Nouveau-Mexique et de la Californie (Vierling et coll. 2013). La plupart des oiseaux qui nichent dans la moitié nord de cette aire de répartition migrent sur de courtes distances afin d'hiverner plus au sud.

Répartition, abondance et habitat En Colombie-Britannique, l'aire de répartition principale actuelle de l'espèce se situe dans les vallées de la zone intérieure aride du sud. Bien que l'aire de nidification se soit étendue plus au nord dans les écoprovinces du Centre intérieur et des Montagnes du sud intérieur depuis la parution de The Birds of British Columbia en 1990, l'Atlas n'indique aucun indice de nidification dans les zones côtières. L'espèce n'a pas recolonisé la côte depuis son effondrement dans les années 1940 à 1960 (Campbell et coll. 1990, COSEWIC 2010, Siddle et Davidson 1991). Des enquêtes menées sur cette espèce par des bénévoles et les gouvernements fédéral et provincial dans le cadre de la préparation d'un plan de gestion, combinées avec la nature visible de ces oiseaux, ont démontré que la couverture de l'Atlas était excellente et ont confirmé que les mentions de nidification du Pic de Lewis se trouvaient dans 77 % des parcelles de 10 km, l'une des proportions les plus élevées de l'aire de nidification observée pour toute espèce recensée dans l'Atlas.

Le noyau de la population provinciale se trouve dans l'écoprovince du Sud intérieur : les plus fortes probabilités d'observation et l'abondance de l'espèce se trouvent dans les vallées de l'Okanagan et de la Similkameen du centre-sud de la province et les vallées de Thompson-Nicola et du Moyen-Fraser. On retrouve une zone d'abondance similaire, mais affichant des valeurs de probabilité d'observation légèrement inférieures, dans le sillon des montagnes Rocheuses du sud. Le nombre total de Pics de Lewis nicheurs dans la province varie entre 315 et 460 couples (Environnement Canada 2014).

Les relevés d'Atlas se situent tous à moins de 1230 m d'altitude et la majorité des individus de l'espèce vivent à moins de 1000 m, presque entièrement dans les zones biogéoclimatiques du pin ponderosa, du sapin de Douglas et de graminées cespiteuses. Le Pic de Lewis préfère les forêts claires de pins ponderosa, don't les brûlis récents, les pentes herbeuses peu boisées et les bandes riveraines de peupliers de l'Ouest (Populus trichocarpa) comportant des chicots exposés.

Conservation et recommandations Un plan de gestion a été élaboré pour le Pic de Lewis (Environnement Canada 2014) qui expose des pratiques exemplaires de gestion, définit des objectifs et énumère des stratégies de rétablissement de l'espèce. Le plan vise à augmenter de 600 couples la population de la Colombie-Britannique d'ici 2040. L'espèce est inscrite sur la liste des espèces en péril en vertu de la Forest and Range Practices Act de la Colombie-Britannique et plus de 2 200 ha dans 88 régions ont été réservés à titre de zones d'habitat faunique pour cette espèce (ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique 2015).

David F. Fraser and Leah Ramsay

Citation recommandée: Fraser, D.F. and Ramsay, L. 2015. Pic de Lewis dans Davidson, P.J.A., R.J. Cannings, A.R. Couturier, D. Lepage, et C.M. Di Corrado (eds.). Atlas des oiseaux nicheurs de Colombie-Britannique, 2008-2012. Études d'Oiseaux Canada. Delta, C.-B. http://www.birdatlas.bc.ca/accounts/speciesaccount.jsp?sp=LEWO&lang=fr [07 févr. 2025]