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Élévation: 0 - 2005 m Statut de conserv.: Non menacée Importance globale de la population de C.-B.: 5

Nombre de parcelles Confirmé Probable Possible Points d'écoute 539 183 811 349 Tendances BBS à long terme Région Années Tendance (interv. de conf.) Fiabil. Brit. Col. 1970 - 2012 2.73 (1.32 - 4.26) Medium Canada 1973 - 2012 3.32 (1.98 - 4.69) Medium

Caractéristiques et aire de répartition Le Pygargue à tête blanche est un grand et puissant rapace nord-américain ayant subi des fluctuations de populations importantes au cours des deux derniers siècles. Alors que l'espèce était autrefois abondante, celle-ci a connu un déclin au cours du 20e siècle; au départ en raison de la chasse, puis en raison des pesticides, principalement le DDT, diminuant ainsi l'efficacité de la reproduction. Aujourd'hui, le Pygargue à tête blanche s'avère une véritable réussite en matière de conservation avec le rétablissement des populations dans l'ensemble du continent; il se reproduit désormais aussi loin dans le sud que les Keys de la Floride dans l'est et la Basse-Californie dans l'ouest. Le Pygargue à tête blanche est polyvalent dans le choix de ses proies, ce qui a aidé au rétablissement des populations; il se nourrit de nombreuses espèces de poissons, d'oiseaux, de mammifères et de reptiles en plus de se nourrir de débris d'animaux morts ou de voler la nourriture d'autres espèces. Sur la côte du Pacifique, le Pygargue à tête blanche consomme aujourd'hui davantage d'oiseaux, comme des mouettes et des sauvagines (Hayward et coll. 2010, Vermeer et Morgan 1989, White et coll. 2011), et même de façon locale des déchets (Elliott et coll. 2006), peut-être en raison de la concurrence pour le poisson qu'il livre avec d'autres espèces.

Répartition, abondance et habitat Le Pygargue à tête blanche est largement réparti dans l'ensemble de la Colombie-Britannique, surtout le long de la côte et dans les régions intérieures composées d'habitats étendus, de boisés riverains et de rives de lacs. Si l'on compare avec The Birds of British Columbia publié en 1990, l'Atlas comble les lacunes en matière de répartition dans le nord, surtout autour du lac Williston. Les plus fortes probabilités d'observation se trouvent dans les écoprovinces des Côtes et montagnes et de la dépression de Géorgie, et les rivières éloignées du nord-ouest se déversant dans l'océan Pacifique. Les données de dénombrement ponctuel indiquent par ailleurs que l'abondance locale est plus élevée dans l'écoprovince des Côtes et montagnes. Le modèle de probabilité d'observation correspond bien à la répartition du Pygargue à tête blanche, démontrant des valeurs de probabilité d'observation de moyennes à élevées le long des principales rivières et des principaux lacs et réservoirs des régions intérieures du sud et du centre, ainsi qu'au lac Williston situé dans l'écoprovince de l'Intérieur subboréal. Les données de dénombrement ponctuel indiquent que l'abondance locale dans la zone intérieure est beaucoup plus faible que le long de la côte. La plupart des Pygargues à tête blanche se reproduisent en dessous de 500 m d'altitude.

Le Pygargue à tête blanche est principalement associé aux habitats aquatiques, particulièrement les estuaires et les fjords le long de la côte ainsi que les rivières, les lacs et les réservoirs comportant des rives boisées ou des falaises dans la zone intérieure. Les aigles forment des couples pour la vie et construisent leur nid près des cimes de grands arbres, qu'ils utilisent chaque année. Il peut y avoir un nid de rechange ou plus au sein d'un même territoire de reproduction. Dans les régions déboisées, les nids peuvent être situés sur des falaises ou sur le sol. Bien qu'ils soient sensibles à la perturbation anthropique, les Pygargues à tête blanche nichent dans les régions urbaines et les banlieues lorsqu'il y a des arbres suffisamment grands pour la nidification; à Vancouver, le nombre de nids de Pygargues à tête blanche a augmenté de 5 à 16 entre 2004 et 2009, et 12 nids actifs ont été relevés en 2013 (Straker 2013).

Conservation et recommandations Les données découlant des études sur la migration des rapaces suggèrent que la population vivant dans l'ouest de l'Amérique du Nord est stable depuis la fin des années 1990 (Farmer et coll. 2008), bien que les relevés d'hiver indiquent une tendance légèrement à la baisse dans le sud du détroit de Géorgie (Crewe et coll. 2012). La population en Colombie-Britannique pourrait rétablir l'équilibre après une forte période de rétablissement au cours des deux dernières décennies. Bien qu'il n'y ait aucune préoccupation en matière des niveaux de population, les Pygargues à tête blanche pourraient être vulnérables aux menaces telles que les pesticides, les collisions avec des lignes électriques, les déversements pétroliers, la disparition des lieux de nidification, de perchoir et de repos et d'habitat d'alimentation aquatique, le développement humain, les perturbations, l'enchevêtrement dans des engins de pêche et la diminution de poissons de haute qualité (Fraser et coll. 1985, 1996).

Karen L. Barry

Citation recommandée: Barry, K.L. 2015. Pygargue à tête blanche dans Davidson, P.J.A., R.J. Cannings, A.R. Couturier, D. Lepage, et C.M. Di Corrado (eds.). Atlas des oiseaux nicheurs de Colombie-Britannique, 2008-2012. Études d'Oiseaux Canada. Delta, C.-B. http://www.birdatlas.bc.ca/accounts/speciesaccount.jsp?sp=BAEA&lang=fr [09 oct. 2024]